Polipropilen (PP) vepolietilen (PE)her ikisi de termoplastik aileye aittir. Derecesine bağlı olarak birçok kez eritilebilir ve yeniden şekillendirilebilirler. Polipropilen bir poliolefindir, yani tekrarlanan propilen birimlerinden oluştuğu anlamına gelir. Öte yandan polietilen, aynı zamanda bir poliolefin olmakla birlikte, en yaygın olanı etilen olmak üzere çeşitli farklı monomerlerden yapılabilir.
İkisinden polipropilen daha yüksek sıcaklıklara dayanabilir. Polietilenden daha serttir ve erime noktası daha yüksektir. Ayrıca gıdaya uygun ve neme dayanıklı olduğu için gıda ambalajlarında polipropilen kullanılmaktadır. Polipropilen ambalajlarda, halılarda, iplerde ve plastik parçalarda kendine yer buluyor.
Polietilen çok güçlü ve dayanıklı olduğundan ambalajlarda da yaygın olarak kullanılmaktadır. Buna gıda ambalajı da dahildir. Polietilenin bulunabileceği diğer yaygın yerler kablo ve tel izolasyonları, oyuncaklar, kovalar ve alışveriş torbalarıdır.
Genel olarak PP, mukavemet, dayanıklılık, ısı direnci ve kimyasal direncin gerekli olduğu uygulamalar için genellikle daha iyi bir seçimdir. Esneklik, maliyet ve çevresel etkinin gerekli olduğu uygulamalar için PE daha iyi olacaktır.
